Fixie mountain bike au Colorado !

Encore fantôme, la ville laisse augurer la présence d'humains en quête de moments conviviaux...

... et arrosés !

La première trace d'activité outdoor apparaît avec ces kayaks. La pratique ne doit pas dater d'aujourd'hui !

Un peu plus loin, l'arrière-cour d'un bike shop encore engourdi par la fraîcheur de la nuit.

Dans la rue principale encore calme, les murs de briques s'éclairent sous les premiers rayons de soleil. S comme Salida, mais aussi Single Speed ou Sunny day. La journée s'annonce bien...

Au coin de la rue, un premier cycliste apparaît.

Il se dirige vers le point de ralliement du Single Speed USA où les vélos commencent à s'entasser.

Cet évènement a pour but de rassembler chaque année les adeptes de VTT "single speed". Pas de chrono, pas de classement, juste du fun ! Le plaisir de rouler ensemble, de parler matos, de rire entre amis, de boire des canons. Mais aussi la sensation d'appartenir à une petite communauté d'extra-terrestres du mountain bike...

Comme ce rider venu d'Arizona qui a des projets pour les États-Unis à 3 semaines des élections présidentielles américaines !

Après un court briefing des organisateurs, les participants se lancent en file indienne à travers la ville.

Pas de balisage, ni tracé officiel ou traces GPS : on suit l'ouvreur et chacun se retourne pour vérifier que ça suit derrière. Vous avez dit simplicité et convivialité, take it easy baby ?!

Quelques centaines de mètres et la horde est déjà à l'entrée du labyrinthique "Salida mountain trails".

Dès le premier single track, le troupeau se transforme en un élégant serpent dont le ballet est hypnotique.

Quand on n'a jamais fait de VTT single speed, on se demande bien comment font les pratiquants pour gravir les sections raides... La réponse vient rapidement en les observant : ils sont les rois / reines de la danseuse !

Ironiquement, les single-speed riders disent qu'il y a 3 positions avec ce type de vélo : seat (assis),

... stand (debout),

... or walk (marche) !

Bien qu'aux portes de la ville, la zone du Salida mountain trails offre la délicate sensation d'être en pleine nature, au beau milieu des montagnes.

Au loin, les sommets des Rocheuses qui dépassent souvent les 4000 mètres d'altitude. Le fameux Colorado trail qui rallie Denver à Durango est proche...

En bon vététiste qui se respecte, la descente est au coeur des attentes et des plaisirs... Let's goooooo !

Keaton Haire se régale... Il est le fondateur de la marque de cintres Doom bars.

Le smile est sur tous les visages et les fous rires sont nombreux dans le "peloton". On sent que chacun savoure ces moments de retrouvailles et de partage éphémères.

Puis vient le moment de revenir en ville !

L'heure est au débriefing...

Autre originalité liée à l'univers du single speed : la manière de garer son vélo !

Certains restent dubitatifs sur cette tradition...

Une légende locale du vélo est de passage sur l'évènement : Don Mc Clung fabrique des cadres depuis plus de 40 ans. Sa spécialité ? Le 29 pouces, single speed. Il déclare : "Tout s'usait continuellement sur mon vélo à engrenages. Malheureusement, les vélos commercialisés en masse sont conçus pour assurer un entretien constant ; en fait, le véritable esprit du vélo s'est perdu dans la jungle du marketing. Il y a trop d'équipement sur le vélo et le cycliste n'apprend jamais vraiment à rouler seul."

Un des vélos de Don Mc Clung sur lequel on voit bien sa marque de fabrique : une base très courte grâce à un tube de selle très cintré.
Cliquez ici pour voir d'autres vélos conçus par ce cadreur.

Une autre marque locale montre à quel point le vélo est dans l'ADN de Salida : Oveja Negra a relevé le challenge de fabriquer localement des sacoches de bike-packing.